Вид ИРБИС (Uncia uncia Shreber, 1775) занесен в
Красный список МСОП (2000) как «находящийся под угрозой исчезновения»
(высшая охранная категория EN C2A).
В Красной книге СССР (1984) ему присвоен статус «редкий вид со
сравнительно небольшим ареалом» (3 категория).
В Красной книге
Монголии (1997) - «очень редкий».
В Красной книге РСФСР (1983) и
Красной книге Российской Федерации (2001) - «находящийся под угрозой
исчезновения вид на пределе ареала» (1 категория).
ИРБИС (Panthera unica) или снежный барс
водится в высокогорьях Средней и Центральной Азии. Этот очень своеобразный
крупный зверь отлично приспособлен к суровым условиям. По величине ирбис
примерно с леопарда. В длину он достигает 120—150 см, хвост около 90-100 см,
масса — 23—41 кг. Тело ирбиса вытянутое, приземистое, на сравнительно
коротких ногах. Хвост длинный и благодаря равномерному густому опушению
очень толстый. Мех ирбиса чрезвычайно густой, пушистый, мягкий. Такой
волосяной покров служит отличной защитой от холода. Ареал ирбиса в
России ограничен горами Южной Сибири и Алтая. В других странах ирбис
водится в горах Монголии, Афганистана, Бирмы, Бутана, Индии, Казахстана,
Киргизстана, Китая, Непала, Пакистана, Таджикистана, Узбекистана. В большинстве районов он живет летом
около снежной линии на высоте 3660—3970 м, зимой вслед за копытными
спускается до 1800 м, но в Гималаях доходит летом до 5500 м над уровнем
моря. Наоборот, в Джунгарском и Таласском Алатау ирбис держится на высоте
всего 600—1200 м, в поясе древесной и кустарниковой растительности, а в
Заалтайском Гоби спускается даже до скалистых оазисов. Вообще места
обитания хищника совпадают со станциями копытных. В Киргизии известны
случаи, когда ирбисы устраивались на отдых в старых гнездах грифов,
расположенных на низкорослых деревьях. Однако обычно логовом служат пещеры
и расщелины в труднодоступных ущельях. Деятелен ирбис преимущественно в
сумерки и ночью, но при облачной погоде и днем проводит большую часть
светлого времени суток в логове. Охотится ирбис главным
образом на различных копытных (горных баранов, косуль, молодых кабанов, молодых маралов).
Сибирский горный козёл составляет основную его добычу круглый год. Кроме них, он ловит зайцев, сурков и других
мелких зверей.
У снежных
барсов два основных способа охоты. Либо они скрытно, прячась за камнями,
скалами, неровностями рельефа, подбираются к добыче на десять –
двенадцать метров, а затем несколькими огромными прыжками настигают
жертву – метод скрадывания. Либо затаиваются около тропы, иногда сверху,
на камне или скале, и поджидают козла или другого копытного зверя, чтобы
прыгнуть на него –метод подкарауливания. В обоих случаях хищнику хорошо
помогает его защитная окраска. Промахнувшись или не догнав сразу козла,
ирбис вскоре же прекращает преследование – долго бегать за добычей не в
его правилах.
Индивидуальная территория снежных барсов большая, других
барсов-соперников они на нее не пускают. Если несколько барсов охотятся
вместе, значит, это самец и самка или же самки с подросшими детенышами.
Спаривание ирбиса в средних широтах происходит зимой или
ранней весной, на юге ареала — в разное время года. При этом в горах
раздаются громкие мяукающие крики. Беременность около 90-100 дней. В выводке
3—5 детенышей (весом 300-350 граммов) беспомощных, слепых и глухих
котят. Они первые дни копошатся, прижавшись друг к другу, на мягкой
шерсти, которой мать, заранее нащипав ее у себя на брюхе, устлала логово
(редкая для кошек повадка». На шестой, девятый день открываются у
малышей глаза, на десятый - неуверенно ползают они, не покидая, однако,
логово. Растут они довольно быстро и уже в конце июля начинают
сопровождать мать, а осенью принимают посильное участие в её охотах.
В силу труднодоступности местообитаний и низкой плотности вида, до сих
пор слабо исследованными остаются такие важнейшие аспекты биологии
ирбиса, как структура ареала, способность к расселению, сезонные
перемещения, питание и охотничье поведение (в частности, степень пищевой
специализации, в том числе, состав и доля в добыче домашних животных),
структура популяций, численность, размеры индивидуальных участков,
суточный ход и многие другие, что затрудняет разработку адекватных мер
охраны. Это касается всего ареала вида и в особенности российской его
части.
