|
ЛЕОПАРД (Panthera pardus) замечательно красивая кошка обладает
вытянутым, гибким, стройным и вместе с тем сильным телом, округлой
головой, длинным хвостом, стройными, очень сильными ногами. Тело в длину
достигает 91—180 см, хвост — 75—110 см, масса обычно 32—40 кг, но
изредка превышает 100 кг. Мех у леопардов из тропических стран густой,
но не пушистый, весьма ярко окрашенный. У дальневосточных зверей зимой
шерсть пушистая, более густая, довольно тусклая. Общий тон окраски
желтый с тем или иным оттенком. По этому фону (по всему телу, хвосту и
ногам) рассеяны четко очерченные сплошные и в виде колец черные пятна. В
тропических странах иногда встречаются звери-меланисты, которых называют
черными пантерами. Они особенно обычны на Яве. Черные особи могут
родиться в одном выводке с нормально окрашенными детенышами. Ареал
леопарда весьма обширен, превышая область распространения любого другого
представителя семейства кошачьих, не исключая пумы. Он населяет большую
часть Африки (кроме Сахары) и южную половину Азии. В пределах бывшего
Советского Союза леопард еще недавно водился на Кавказе, но в настоящее
время изредка появляется только в Закавказье. Иногда он встречается в
республиках Средней Азии, а чаще — в южной части Приморья. Леопард
обитает в глухих тропических, субтропических и смешанных лесах
маньчжурского типа, на горных склонах и равнинах, в саваннах, зарослях
по берегам рек. Подчас этот хищник живет неподалеку от населенных
пунктов, держится поодиночке и выходит на охоту ночью. Леопард прекрасно
лазает по деревьям, нередко устраиваясь там на дневной отдых или в
засаде, а порой даже ловит на деревьях обезьян. Однако в основном
леопард охотится на земле. Он исключительно ловко подкрадывается к
жертве и настигает ее несколькими мощными прыжками или подкарауливает в
засаде около звериной тропы, над нею или у водопоя. Леопард в основном
питается относительно мелкими разнообразными видами антилоп, оленями,
косулями и другими копытными животными, а в случае их недостатка —
грызунами, обезьянами, птицами, даже пресмыкающимися и насекомыми. Утром
он затаскивает остатки крупной добычи на дерево, чтобы уберечь от гиен,
шакалов и других некрофагов. Впрочем, старые леопарды сами едят падаль.
Отдельные особи специализируются на охоте за собаками и домашним скотом.
Наконец, среди леопардов, правда реже, чем у львов и тигров, появляются
людоеды. Но по дерзости нападений на людей леопарды порой даже
превосходят львов и тигров. В южных районах обитания леопарды
размножаются круглый год. На Дальнем Востоке спаривание происходит в
январе. Как и у других кошек, оно сопровождается драками и громким ревом
самцов, хотя в обычное время леопард редко подает голос, будучи более
молчаливым, чем лев и тигр. После 3-месячной беременности появляются 1—3
детеныша. Они рождаются слепыми, с пятнистой окраской. Логовом им служат
пещеры, расщелины, ямы под вывернутыми корнями деревьев в глухом,
уединенном месте. Молодые леопарды растут заметно быстрее тигрят и уже
через два года достигают полного роста и половой зрелости, причем самки
несколько раньше, чем самцы. Шкуры леопардов высоко ценятся на
международном пушном рынке. Леопард принадлежит к излюбленным трофеям
охотников. К тому же эти хищники нередко преследуются как вредные и
опасные звери. В результате ежегодно в зарубежных странах уничтожается
очень большое число леопардов и во многих местностях существование
данного вида находится под серьезной угрозой. Между тем, как и другие
крупные хищники, леопард играет важную роль в природе, уничтожая больных
и неполноценных животных, сдерживая размножение некоторых вредителей, в
частности обезьян. В современной России леопарды настолько редки, что
заслуживают охраны наравне с тиграми. |
| О НАС |
